Descrição: Condição caracterizada pela perda progressiva da densidade óssea e adelgaçamento do tecido ósseo.

Causa: Ocorre quando o corpo deixa de formar material ósseo novo suficiente, ou quando muito material dos ossos antigos é reabsorvido pelo corpo, ou ambos. Há muitas causas para a osteoporose. No entanto, deficiências hormonais (estrógeno em mulheres e androgênio em homens) são as principais causas. Mulheres, principalmente acima de 60 anos de idade, são a maioria das vítimas da doença. Isso se deve à perda da função do ovário e a subseqüente redução na produção de estrógeno que acontece na época da menopausa. Outras causas são: o excesso de corticosteróides (síndrome de Cushing), hipertireoidismo, hiperparatireoidismo, imobilização, neoplasia óssea, certos distúrbios genéticos e outros problemas diversos como o baixo nível de cálcio na dieta.

Prevenção: O consumo de cálcio na alimentação é fundamental durante toda a vida para a formação e manutenção dos ossos. A vitamina D, que auxilia na absorção do cálcio, também é essencial. Exercícios regulares podem reduzir a probabilidade de fraturas ósseas. Mulheres após a menopausa, principalmente aquelas que sofreram redução na densidade óssea, devem considerar intervenção com terapia de reposição de estrógeno, o que pode evitar perda ou fratura óssea em algumas delas.

Sintomas: Não existem sintomas associados ao início da doença. Os sintomas que se apresentam com o avanço da doença são: fraturas das vértebras, punhos ou quadris; dor na região lombar das costas; dor no pescoço; dor ou sensibilidade óssea; perda de estatura com o passar do tempo e postura encurvada.

Tratamento: Os tratamentos para a osteoporose se concentram em retardar ou deter o processo de desmineralização, evitando as fraturas ósseas e controlando a dor associada à doença.