No Brasil, a agricultura é uma atividade produtiva muito importante e os defensivos agrícolas têm sido frequentemente usados para diminuir os problemas ocasionados pelas pragas. A aplicação dos defensivos acontece durante todo o ciclo da cultura como: herbicida, inseticida e fungicida. Serve para um controle das principais ervas daninhas, insetos-pragas e doenças.

Apesar de o objetivo ser controlar seres nocivos e proteger as plantações, os produtos podem também prejudiciais a animais, plantas e o homem, pois são produtos químicos, físicos ou biológicos que, em alguns casos, quando manuseados de maneira incorreta pode ocasionar desordem do sistema nervoso, esterilidade masculina e até câncer.

A contaminação e os riscos que estes produtos podem acarretar ao homem e ao meio ambiente têm se tornado alvo de estudos, palestras, cursos e campanhas em relação ao manuseio, preparo e aplicações nas lavouras, da mesma forma que a necessidade e obrigatoriedade do uso de equipamentos de proteção individual – EPIs.

Esses equipamentos são ferramentas indispensáveis para o trabalhador rural, pois o ajudam a evitar o contato com elementos tóxicos como fumaças e partículas suspensas de defensivos e outros produtos. A intoxicação pode ocorrer por diversas vias: oral – contato do agrotóxico com a boca do operador; ocular – contato com os olhos; nasal – pela aspiração do produto pelas vias respiratórias; dérmica – contato do químico com a pele.

Os EPIs para a aplicação de agortóxicos são:

• Boné/chapéu bico de pato com abas largas/touca árabe;

• Máscaras protetoras/respiradores;

• Óculos de proteção/viseira facial em perfeito estado de conservação;

• Luvas e botas impermeáveis e resistentes aos solventes dos agrotóxicos;

• Macacão com mangas compridas;

• Avental impermeável.

Ao terminar o manuseio com agrotóxicos é importante descontaminar o EPI logo após seu uso com cuidado para evitar danos à saúde do trabalhado e a contaminação do solo e da água, além de assegurar uma vida útil mais prolongada para o equipamento. Outra questão essencial é ter critério, principalmente na hora de retirar os equipamentos – uma vez que estarão contaminados com produtos tóxicos.

Recomenda-se uma ordem para vestir e retirar o equipamento:

Para vestir: calças, jaleco, botas, avental, respirador, viseira facial, boné árabe, luvas.

Para retirar: boné árabe, viseira facial, avental, jaleco, botas, calças, luvas, respirador.

A contaminação com defensivos pode causar uma série de danos a saúde. Alguns sintomas surgem imediatamente após o uso e outros até anos depois. Contudo, se cada um fizer sua parte utilizando e manuseando corretamente os equipamentos a saúde e bem está de todos estará protegida.